王阿姨今年55歲，剛剛辦理了退休手續，她能稍微輕松一些了，但是最近卻總是渾身不舒服，胸悶憋氣，沒有力氣，有時肚子脹，吃飯也沒胃口。跑了好幾家醫院去檢查，心內科、呼吸科、消化科的醫生都看過了，卻也沒有查出任何毛病，開了一些藥物，吃完癥狀不但沒有好轉，反而更嚴重了。飯也吃不下，覺也睡不著，每天生活在緊張、害怕中，擔心自己得了不治之癥。不愿出門，飯也做不了了，自己思前想后覺得自己毫無用處，甚至想離家出走一死了之。
王阿姨出現這種想法也不敢告訴女兒，怕連累孩子，只說想出去旅游散散心，但是臨走之前把自己的銀行卡密碼、存款都告訴了女兒，女兒感覺母親不對勁，詳細追問才知道原來母親已經有了輕生的念頭，并打算找個沒人認識的地方一死了之。
最后王阿姨的女兒帶她來到了精神專科門診，經過詳細的檢查，發現王阿姨得的是抑郁癥，給予抗抑郁藥物治療后，王阿姨的各種不舒服逐漸消失了，在家收拾屋子，做做飯，經常跟小區的老姐妹們一起跳廣場舞。
王阿姨是幸運的，得到有效的治療，病情得到緩解了。但是很多人對于老年抑郁并沒有清楚的認識。我們大多數人了解的抑郁癥可能就是心情不好，悶悶不樂，或者愁眉苦臉，悲傷哭泣，但是老年人的抑郁癥往往不太典型，所以有時會被忽視，延誤診斷及治療，甚至出現自殺等嚴重后果。那么早期識別抑郁癥對于我們來說就非常重要了，該如何更早的發現，避免意外發生呢？
這需要我們知道老年人抑郁癥的一些特點。
1.像王阿姨一樣，很多老年人的抑郁癥都是主要表現為各種身體上的不舒服，在就診精神科之前，多次到綜合醫院就診，尤其是心內科、消化科和神經內科，懷疑自己有軀體疾病。檢查出沒問題或有些小問題，患者仍不放心，擔心出現嚴重的后果，緊張、害怕。所以，如果出現對軀體癥狀的過度擔心，應該考慮到可能是老年抑郁癥的問題。
2.除了身體不適，老年抑郁癥患者常有記性不好，認為自己腦子變笨了，理解力也下降了，很多以前能做的事做不了了，這些常被家人或自己認為是年齡大了的問題，沒有重視。如果出現感覺自己“變笨變傻”，記不住事等表現，也要想到可能是抑郁癥的問題。
3.失眠問題，很多老年人睡眠不好，也經常被誤認為是年齡大了的緣故，未能引起重視，包括有入睡困難，躺在床上翻來復去睡不著，多夢或噩夢，睡眠質量不好，還有醒的早，甚至有的人整夜睡不著，如果身邊的老人被失眠困擾，也要想到可能是抑郁癥的問題。
4.自殺觀念，老年抑郁自殺問題的出現比年輕人常見，且成功率高。導致自殺的危險因素主要有本身健康狀況不佳，獨居，持續的失眠等，還有像王阿姨一樣，擔心自己患了嚴重的軀體疾病，怕連累女兒，不想活了，一旦發生自殺，后果嚴重，所以如果有一些蛛絲馬跡就要引起重視，比如文中王阿姨突然要離開女兒家，又告訴女兒存款密碼等，就是打算自殺。
5.持續的疲勞感，像文中王阿姨一樣，很多有抑郁癥的老人會出現總感覺身上沒勁，虛弱無力，不愿意出門，懶于參加各種活動，甚至不能操持家務。一旦老人有類似的情況，也要考慮是不是有抑郁癥的問題。
6.緊張害怕，或容易激動，老年人的抑郁癥比較常見的表現還有整日憂心忡忡，坐臥不寧，擔心會有不好的事情發生，或者心情煩躁，動不動就和家人發脾氣，甚至摔東西，如果出現這些表現，也有可能是因為老人得了抑郁癥。
抑郁癥不僅會影響老年人的生活質量和社會功能，還會給照料的家人增加負擔，而早期發現，積極治療，可以使疾病得到很大的改善和緩解，避免疾病慢性化，導致治療困難，或者病情嚴重出現自殺等意外。所以，如果您身邊的朋友或家人有類似上述情況，一定要考慮是不是有抑郁癥的問題，盡早帶他們到精神心理門診請專業的醫生檢查。（供稿：趙玉香）